Dispositif qui transforme les pressions émis par la centrale hydraulique en signaux de puissance en direction des différents actionneurs (Vérin ou autre).
Dans les systèmes hydrauliques automatisés , le distributeur est l'élément de la chaîne de transmission d'énergie utilisé pour commuter et contrôler la circulation des fluides sous pression.
Bien que certains capteurs fonctionnent sur les mêmes principes, on réserve plus particulièrement ce terme au pré actionneur alors équivalent du relais pour l'électricité.
Généralement constitué d'un tiroir qui coulisse dans un corps, il met en communication des orifices (connectables ou non) suivant plusieurs associations. Le tiroir peut être actionné par un levier, une bobine, un piston, ou un ressort de rappel (pour ceux disposant d'une position neutre ou stable).
Le tiroir possède un jeu fonctionnel qui laisse passer une légère fuite. Les distributeurs à clapet ou les cartouches logiques suppriment cet inconvénient.
