On peut y raccorder un tuyau d'incendie à chaque extrémité : il s'agit en quelques sortes, d'un tuyau  fixe pré-positionné. Une des extrémités se trouve dans la zone à défendre l'autre se trouve à l'extérieur, dans un endroit facilement accessible, et est identifiée par une plaquette indiquant le local défendu.

La colonne sèche évite d'avoir à dérouler des tuyaux à travers des cheminements longs ou peu pratiques (escaliers, …).

Lors d'un incendie concernant la zone défendue, l'équipe de sapeurs-pompiers  chargée de l'alimentation relie la colonne sèche au fourgon d’incendie avec un tuyau souple l'équipe chargée d'attaquer le sinistre monte à l'étage concerné ou celui directement inférieur, déroule son tuyau et le connecte à l'autre extrémité de la colonne sèche.